Ordet festival kan betyda så mycket. Det kan vara stort och smått. Gigantiska kontraster var verklighet den 12 juli denna sommar 2025. Samtidigt som en av Europas största jazzfestivaler, den i Köpenhamn var i full gång så ägde raka motsatsen rum någon enstaka mil nordost om den danska huvudstaden. Det arrangerades nämligen en minifestival på ön Ven i Öresund – Picknik i Bäckviken – och om det är stort i Köpenhamn så är det smått på Ven. Men i mysighet vinner faktiskt ön i sundet stort. Cirka 80 Venbor och några turister gästade stranden där festivalen hölls.
Nu är sanningen den att detta inte var någon jazzfestival. Men den musikaliska delen av festligheterna inleddes med jazz av hög klass. På den provisoriska scenen i sanden under ett tälttak stod sångerskan Emma Denward tillsammans med Anders Vestergård bakom trummorna, Alexander Liljeberg på kontrabas och Jonathan Dafgård, gitarr.
Faktum är att det var undertecknad som fick dit musikerna då arrangörerna kontaktade Jazzporten för att, med mycket kort varsel, fixa ett jazzband då en av de tidigare bokade akterna tvingats hoppa av. Och visst funkade det. Ett telefonsamtal till Emma Denward och någon timme senare var bandet bokat.
Noterbart är dock att konstellationen inte lirat tillsammans tidigare.
– När du frågade om jag visste någon som skulle kunna spela på Ven tänkte jag att det kunde vara en typiskt kul sommarsyssla. Det var kort varsel, så då drog jag ihop denna förut oprövade konstellation, även om vi alla känner varann och har spelat tillsammans i andra sammanhang. Det gjorde att det blev spontant och helt från hjärtat, säger Emma Denward.
Det är dock ingen tillfällighet att det blev just de musikerna.
– Den gemensamma nämnaren för oss är Fridhems folkhögskola i Svalöv. Där jobbar både jag och Anders och numera även Jonathan. Jonathan och Alexander har båda gått där.
Bandet levererade en knippe klassiker men två av låtarna är Emmas verk.
– Ett absolut plus för mig var att få spela min egen låt Ven på plats med Öresund och punkten för låtens tillblivelse, Lill Olas i Borstahusen som fond, säger hon och skrattar hjärtligt.
Och visst var det mysigt värre trots att regnet hängde i luften.
Här är låtarna som bandet bjöd på.
- Like Someone In Love – Jimmy Van Heusen text av Johnny Burke
- Joggesö Text och musik Emma Denward
- Moon And Sand – Morty Palitz, William Engvick och Alec Wilder.
- Inchworm – Frank Loesser
- Come Rain Or Come Shine – Harold Arlen text av Johnny Mercer.
- Ven – Text och musik Emma Denward
- Jody Grind – Horace Silver text Dee Dee Bridgewater
- Save Your Love For Me – Buddy Johnson
Om Emma Denward
Emmas kärlek till jazz tog sin början med inspirationskällor som Ella Fitzgerald och Sarah Vaughan. Därifrån växte hennes egen musikalitet fram, präglad av personligt låtskrivande som rymmer både igenkänning, naken sårbarhet och varm humor – egenskaper som suddar ut gränsen mellan scen och publik.
Emma har släppt fem album med egna kompositioner och texter – senast det hyllade albumet Emma Denward Transformation.
Utöver soloprojektet är Emma aktiv i duon Denward & Hjorth samt barnjazzinitiativet Emma and the Jazzcrusaders.
Hon har undervisat i jazzsång på Fridhems folkhögskola sedan 2004, och har en masterexamen från Musikhögskolan i Malmö.
Om Jonathan Dafgård
Jonathan Dafgård, gitarrist med rötterna i Malmö, tog sin masterexamen vid konservatoriet i Amsterdam våren 2023. Under sin tid där studerade han med några av världens mest renommerade jazzgitarrister, bland dem Peter Bernstein, Jesse Van Ruller och Martijn Van Iterson.
Efter att ha vunnit första pris i DAM-award 2021, turnerat runt Europa och släppt det kritikerrosade debutalbumet Note To Self på tyska Loumi Records 2020, har han fortsatt att etablera sig som en tongivande musiker. Med Sparbanken Skånes Kulturstipendium i ryggen (2024) är han nu tillbaka i Öresundsregionen, där Malmö fungerar som musikalisk bas.
Under slutet av 2025 är han aktuell med ett nytt soloprojekt: en gitarrskiva med personliga arrangemang och tolkningar av Billy Strayhorns tidlösa musik.
Jonathan delar även med sig av sin erfarenhet som ensemblelärare på Fridhems folkhögskola.
Om Anders Vestergård
Anders Vestergård, ursprungligen från Finland, kom till Sverige i början av 90-talet för att studera på Skurups folkhögskola. Det blev starten på en lång musikalisk resa som ledde till en kandidatutbildning på Musikhögskolan i Malmö – och ett liv förankrat i improvisation, rytmisk nyfikenhet och konstnärlig utforskning.
Hans egna musikaliska projekt har fått internationellt genomslag, bland annat i samarbete med de brasilianska musikerna Emilio Martins och Lupa Santiago. Anders är också medlem i det kreativa kollektivet Six Drummers, som medverkar i den prisbelönta filmen Sound of Noise – visad och hyllad på filmfestivalen i Cannes.
Under många år undervisade Anders i trummor på Fridhems folkhögskola. Idag är han biträdande rektor och ansvarig för bland annat musiklinjerna, där han fortsätter att inspirera nästa generation av musiker.
Om Alexander Liljeberg
Alexander kommer från Blekinge. Han var elbasisten vars lärare visade honom Night In Tunisia och blev såld på jazz och kontrabas. Han gick först på St Sigfrids folkhögskola i Växjö och sedan på Fridhem i Svalöv. Efter det spenderade en sommar i New York för att bara spela och vara i jazzen och musiken. Det är också det han vill nu, och bor i Malmö och frilansar och spelar så mycket han kan!
Slutsummering
Missa inte Emma Denward och hennes medmusikanter då de står på en scen nära dig. Och håll även ögonen öppna efter nästa års Picknickfestival på Ven.